Il fondatore di Devo Mark Mothersbaugh ricorda l'amicizia con Paul Reubens

Mark Mothersbaugh, nativo di Akron e fondatore di Devo, aveva un'amicizia con Paul Reubens che precedeva i tempi del comico come icona degli anni '90 Pee-wee Herman e la loro collaborazione al suo programma televisivo titolare.

Reubens è morto domenica notte, secondo un post sulla sua pagina Instagram.

Mothersbaugh ha composto la musica per più episodi dello show nel corso di sei stagioni ed è stato tra i primi, se non il primo, crediti ricevuti in televisione o al cinema. Ha aperto le porte e ora Mothersbaugh è uno dei compositori più prolifici e rispettati del settore e vanta da decenni più di 250 crediti.

Il fatto che non fosse a conoscenza della battaglia di Reubens contro il cancro è indicativo di quanto Reubens fosse privato.

"Era così scioccante perché, voglio dire, a volte saltava una cena o qualcosa del genere, ma era sempre così", ha detto Mothersbaugh al Beacon Journal mercoledì. “Ha sempre avuto un po' di eccentricità in lui, soprattutto dopo essere stato arrestato, come se fosse diventato un po' più solitario. E così a volte diceva semplicemente: "sì, non posso, non potrò uscire stasera". Ci vediamo la prossima volta.'”

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Mothersbaugh non ci ha pensato perché i due avevano discusso della possibilità di portare Pee-wee nel mondo dell'animazione.

È difficile pensare a Pee-wee senza i suoni insoliti e maniacalmente energici forniti da Mothersbaugh: una colonna sonora che catturava perfettamente il personaggio e l'eccentricità di Reubens.

“Era Pee-wee da un paio d'anni e conoscevo le fonti. Voglio dire, come se stesse disegnando Pinky Lee (un conduttore televisivo per bambini degli anni '50) che era in giro quando eravamo bambini”, ha detto Mothersbaugh, “e indossava un abito simile al completo Pee-wee. E non lo so, semplicemente avevamo un'estetica simile."

Mothersbaugh capì cosa spingeva Reubens e, quindi, Pee-wee a spuntare grazie a un'amicizia iniziata anni prima. Facevano parte di un gruppo di artisti che si consideravano parte del movimento artistico lowbrow della California meridionale.

“Disegnava dalla sua infanzia e amava tutto il kitsch degli anni '70, i cataloghi di Spencer's Gifts e cose del genere. Lo abbiamo adorato entrambi", ha detto.

I viaggi a Palm Springs con Mothersbaugh, la sua prima moglie e pluripremiata cantautrice Allee Willis (grazie a lei per il classico di Earth, Wind & Fire "September"), hanno contribuito a plasmare l'estetica di Pee-wee.

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"Conoscevano tutti i negozi di spazzatura, i negozi di antiquariato e gli eserciti della salvezza lungo la strada", ha detto. "E di tanto in tanto si fermavano e vedevano qualcosa in una finestra, forse un dispositivo assurdo in cui sembrava che tu avessi ai piedi delle pantofole che erano anche una specie di mezzo asciugacapelli, così quando ti accendi l'apparecchio e ti soffiava aria calda sui piedi. E quella roba ha fatto letteralmente impazzire loro e tutti e due, e avrebbero combattuto per questo.

Suonerà altrettanto familiare ai fan di “Pee-wee's Playhouse” e della sigla di apertura dello show di Mothersbaugh. E il personaggio non era nello specchietto retrovisore del duo. Si parlava della serie animata già nel 2019 che alla fine non è stata realizzata.

Non aveva pensato a niente dopo aver rifiutato gli inviti perché, dopo essere stato arrestato per atti osceni nel 1991 in un teatro per adulti a Sarasota, in Florida, dopo essere stato sfiorato dall'infamia, crede che Reubens sia diventato più cauto riguardo alla sua vita privata.

"Immagino che essere sui tabloid gli abbia fatto sì che non volesse dire a nessuno della sua situazione", ha detto. “Non voleva iniziare a vedersi nei negozi di alimentari accanto alla cassa a parlare del suo cancro. …Questo è quello che penso."

George M. Thomas si diletta nel cinema e in televisione per il Beacon Journal.